ജാപ്പനിലെ ഒരു ചെറിയ ദ്വീപായ മിയാകെ-ജിമ യിലെ ഓരോ താമസക്കാരനും ഒരു ഗ്യാസ് മാസ്ക് കരുത്തേണ്ടതുണ്ട്, കാരണം അവർക്ക് അത് വേഗത്തിൽ വലിച്ചിടേണ്ട ആവശ്യം അവർക്ക് വരുന്നു. ടോക്കിയോയിൽ നിന്ന് 180 കിലോമീറ്റർ തെക്കായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന മിയാകെ-ജിമ ദ്വീപ് വാസയോഗ്യമല്ലാത്ത അവസ്ഥയ്ക്ക് പേരുകേട്ടതാണ്. ഉയർന്ന അളവിലുള്ള അഗ്നിപർവ്വത പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ നിന്ന് ദോഷകരമായ വിഷവാതകം തുടർച്ചയായി ഈ പ്രദേശത്ത് ചോർന്നൊലിക്കുന്നു. വളരെ സജീവമായ അഗ്നിപർവ്വതമായ ഒയാമ പർവ്വതം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത് ഇവിടെയാണ്.

ഇസു ദ്വീപ് ശൃംഖലയിലെ ദ്വീപുകളിൽ ഒന്നാണിത്. ദ്വീപിന്റെ മൊത്തം വിസ്തീർണ്ണം ഏകദേശം 55 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ ആണ്. ദ്വീപിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് മൗണ്ട് ഒയാമ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. 2000 ജൂണിൽ, ഒയാമ പർവ്വതത്തിൽ നിരവധി പൊട്ടിത്തെറികൾ ആരംഭിക്കുകയും അത് ധാരാളം വിഷവാതകം വായുവിലേക്ക് പുറപ്പെടുവിച്ചു. കഴിഞ്ഞ നൂറ്റാണ്ടിൽ ആറ് തവണ ഇവിടെ അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു. ഇത്, വളരെ ചെറിയ മുന്നറിയിപ്പോടെ വിഷം കലർന്ന സൾഫ്യൂറിക് വാതകം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. ഒയാമ പർവ്വതം പൊട്ടിത്തെറിക്കാത്തപ്പോൾ പോലും അത് സൾഫ്യൂറിക് വാതകം പുറന്തള്ളുന്നു. മാത്രമല്ല നിരവധി ഭൂകമ്പങ്ങളും ഇവിടെ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്.

ഇവ കാരണം ദ്വീപ് മുഴുവൻ ഒഴിപ്പിക്കേണ്ടിവരുകയും നാലുവർഷത്തിലേറെ മനുഷ്യവാസ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ അടച്ചിടുകയും ചെയ്തു. ശ്വാസകോശത്തിന് ഹാനികരമായ വിഷവാതകങ്ങൾ കാരണം 2000 ൽ 3,600 ൽ അധികം ആളുകളെ ദ്വീപിൽ നിന്നും ഒഴിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ ചില ആളുകൾ‌ ഇവിടെ നിന്ന് പോകാൻ‌ തയ്യാറായില്ല. 2005 ൽ ഏകദേശം 2,800 നിവാസികൾ ദ്വീപ് പുനരധിവാസത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുത്തു, ദ്വീപിന്റെ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട കെട്ടിടങ്ങൾ അവർ തിരിച്ചെടുത്തു. ദ്വീപിലെ ജീവിത സാഹചര്യങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായ വഴികൾ ഇവർ സ്വീകരിച്ചു. ഗ്യാസ് മാസ്കുകൾ ധരിച്ച് അവിടെ താമസിക്കുന്ന ആളുകൾ വിഷത്തിൽ നിന്ന് സ്വയം രക്ഷ നേടുകയാണ് ഇപ്പോൾ ചെയ്യുന്നത്. മിയാകെജിമ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതും പോസ്റ്റ്-അപ്പോക്കലിപ്റ്റിക് ആയി കാണപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, സഞ്ചാരികൾക്ക് ദ്വീപ് സന്ദർശിക്കാൻ കഴിയും.

മിയാക്കെ ദ്വീപുവാസികൾ അവരുടെ ദുരവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് വിലപിക്കുന്നില്ല, കൂടാതെ അവരുടെ ദൈനംദിന പ്രവർത്തനങ്ങളായ മത്സ്യബന്ധനവും കൃഷിയുമെല്ലാം ഗ്യാസ് മാസ്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് കൃത്യമായി നിർവ്വഹിക്കുന്നു. മാത്രമല്ല മാരകമായ വാതകം മൂടിയ ദ്വീപിലെ താമസത്തെ അവർ ഒരു വിനോദ സഞ്ചാര കേന്ദ്രമാക്കി മാറ്റി! ജപ്പാനിലെ ഏറ്റവും മാരകമായ ദ്വീപിനെ കുറിച്ച് അറിയാനും ഇവിടത്തെ ജീവിതം അനുഭവിക്കാനുമായി ജപ്പാനിലെമ്പാടും നിന്ന് സഞ്ചാരികൾ വരുന്നു. ഇവിടുത്തെ 3000 ത്തോളമുള്ള താമസക്കാരും അതുപോലെ തന്നെ ഇവിടെ എത്തുന്ന സന്ദർശകരും എല്ലായ്പ്പോഴും ഗ്യാസ് മാസ്കുകൾ അവരോടൊപ്പം കൊണ്ടുപോകേണ്ടതുണ്ട്. ഗ്യാസ് മാസ്ക്സ് ദ്വീപിന്റെ മൂന്നിലൊന്ന് ഭാഗത്തേക്ക് സന്ദർശകർക്കോ ദ്വീപ് നിവാസികൾക്കോ പ്രവേശനമില്ലാത്തതാണ് എന്നാൽ ദ്വീപിന്റെ ബാക്കി ഭാഗങ്ങളിൽ ട്രാക്കിങ്, ബൈക്ക് പാത, മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ എന്നിവയുണ്ട്. അഗ്നിപർവ്വതം നശിപ്പിച്ച ദ്വീപിലെ പ്രദേശങ്ങളിൽ വിനോദസഞ്ചാരികൾ ചൂടുനീരുറവകൾ ആസ്വദിക്കുകയും പര്യടനം നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. മാസ്‌ക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അപകടത്തെ മറികടക്കുമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന സന്ദർശകർക്ക്, ദ്വീപിലെ നിരവധി ടൂറിസ്റ്റ് ഷോപ്പുകളിൽ എത്തുമ്പോൾ ഗ്യാസ് മാസ്കുകൾ ലഭ്യമാണ്.